當流體受外力作用產生流動時，在流動著的液體層之間存在著切向的內部摩擦力，如果要使液體通過管子，必須消耗一部分功來克服這種流動的阻力。在流速低時管子中的液體沿著與管壁平行的直線方向前進，最靠近管壁的液體實際上是靜止的，與管壁距離愈遠，流動的速度也愈大。流層之間的切向力f與兩層間的接觸面積A和速度差Δv成正比，而與兩層間的距離Δx成反比：式中，η是比例系數，稱為液體的粘度系數，簡稱粘度。

　　高聚物摩爾質量不僅反映了高聚物分子的大小，而且直接關系到它的物理性能，是個重要的基本參數。與一般的無機物或低分子的有機物不同，高聚物多是摩爾質量大小不同的大分子混合物，所以通常所測高聚物摩爾質量是一個統計平均值。

　　品氏粘度計按結構、形狀可分為烏氏、芬氏、平氏、逆流四種。它們測定的樣品粘度是運動粘度。為了保證品氏粘度計使用過程中的準確度，使用者在操作過程中應注意：

　　1、洗滌與烘干：使用前必需將品氏粘度計洗凈，一般先用能溶解粘度計內殘留物的溶劑反復洗滌，再用酒精或汽油洗，然后用發煙硫酸洗或重鉻鉀洗液浸2-3小時，最后用自來水沖洗，蒸餾水沖一下，放放烘箱，升溫至150℃左右即可，或在自然溫度下倒置數天，蒸干為止。

　　2、裝油：（除烏氏直接從精管子倒入外）：用帶有小嘴的橡皮球（洗耳球）或注射器連結精管子上小玻璃管，左手拿著粘度計，并用食指堵住粗管子口，將粘度計倒過來，把有毛細管的長玻璃管伸入樣品內，拉動注射器，把樣品吸到第二個圈線（使液面與圈線相切），然后豎起來即可。逆流裝好后，用夾子夾緊乳膠管，套在吸樣品的管子上。

　　3、、恒溫及調垂直：把裝好樣品的品氏粘度計放到恒溫槽架子上（夾子上），把毛細管左、右、前、后調垂直，在測定溫度下恒溫10分鐘，開始測定，記下一圈到第二圈間流出時間，一般進行三次（去掉不正常數）取平均數。

　　品氏粘度計已廣泛地運用在石油、化工、輕工、機電、國防、交通、煤碳、冶金醫藥、食品、造紙、紡織、科研、高等院校等單位。